Richtig gießen
Proper Watering
Grundregel
Lieber zu wenig als zu viel! Sukkulente Euphorbien speichern Wasser in ihren Stämmen und Blättern — sie sind von Natur aus an Trockenperioden angepasst. Die häufigste Todesursache bei Wolfsmilch-Arten in Kultur ist nicht Wassermangel, sondern Wurzelfäule durch Überwässerung.
Ob Ihre Pflanze Wasser braucht, prüfen Sie am besten mit dem Finger: Stecken Sie ihn 2–3 cm tief in das Substrat. Fühlt es sich noch feucht an, warten Sie. Erst wenn es vollständig durchgetrocknet ist, wird gegossen — und dann durchdringend, bis Wasser aus dem Abzugsloch läuft.
Sommer (Wachstumsphase)
Von April bis September befinden sich die meisten Sukkulenten in der aktiven Wachstumsphase. In dieser Zeit dürfen Sie großzügiger gießen — je nach Temperatur und Standort alle 7 bis 14 Tage. An heißen Sommertagen im Gewächshaus oder auf dem Südbalkon kann der Rhythmus auch auf alle 5 Tage verkürzt werden.
Mein Praxistipp: Gießen Sie morgens statt abends. So kann überschüssiges Wasser über den Tag verdunsten, und die Pflanze steht nicht über Nacht in Feuchtigkeit. In meinem Hamburger Gewächshaus hat sich das über 20 Jahre bewährt.
Winter (Ruhezeit)
Von Oktober bis März legen die meisten Euphorbien eine Ruhepause ein. Das Gießen wird jetzt stark reduziert oder bei kühler Überwinterung (10–15°C) fast vollständig eingestellt. Eine Wassergabe alle 4 bis 6 Wochen reicht aus, um ein vollständiges Austrocknen der Wurzeln zu verhindern.
Faustregel: Je kühler der Standort, desto weniger Wasser. Bei Zimmertemperatur (über 18°C) und trockener Heizungsluft gießen Sie etwas häufiger — etwa alle 3 Wochen —, aber immer mit Vorsicht.
Typische Fehler beim Gießen
- Unterteller mit Wasser stehen lassen: Staunässe führt innerhalb weniger Tage zu Wurzelfäule. Leeren Sie den Untersetzer 30 Minuten nach dem Gießen.
- Häufig kleine Mengen gießen: Das benetzt nur die Oberfläche und erreicht die Wurzeln nicht. Lieber seltener, dafür durchdringend.
- Winterliche Gießintervalle im Sommer beibehalten: In der Wachstumsphase brauchen die Pflanzen deutlich mehr Wasser als in der Ruhezeit.
- Pflanzen mit kaltem Wasser übergießen: Verwenden Sie zimmerwarmes Wasser, um die Wurzeln nicht zu schocken.
Überwässerung erkennen
Wenn Ihre Euphorbia weiche, matschige Stellen am Stamm entwickelt, ist es oft schon zu spät — Wurzelfäule hat eingesetzt. Frühe Warnsignale sind:
- Gelbliche Verfärbung der unteren Blätter oder Triebe
- Unnatürlich schnelles Wachstum (weich und blass)
- Muffiger Geruch aus dem Topf
- Substrat trocknet auch nach Tagen nicht ab
Erste Hilfe: Pflanze austopfen, faule Wurzeln abschneiden, Schnittstellen trocknen lassen und in frisches, trockenes mineralisches Substrat umsetzen. Erst nach 10 bis 14 Tagen vorsichtig wieder angießen.
Basic Rule
Less is more! Succulent Euphorbias store water in their stems and leaves — they are naturally adapted to drought. The most common cause of death for spurge species in cultivation is not lack of water, but root rot from overwatering.
The best way to check if your plant needs water is with your finger: push it 2–3 cm deep into the substrate. If it still feels moist, wait. Only water when it has completely dried out — and then thoroughly, until water runs from the drainage hole.
Summer (Growth Phase)
From April to September, most succulents are in their active growth phase. During this time, you can water more generously — every 7 to 14 days depending on temperature and location. On hot summer days in a greenhouse or south-facing balcony, the interval can be shortened to every 5 days.
My practical tip: Water in the morning rather than the evening. This way, excess water can evaporate during the day, and the plant doesn't sit in moisture overnight. This has proven reliable in my Hamburg greenhouse for over 20 years.
Winter (Rest Period)
From October to March, most Euphorbias enter a dormant period. Watering is now greatly reduced, or almost entirely stopped during cool overwintering (10–15°C). Watering once every 4 to 6 weeks is sufficient to prevent the roots from drying out completely.
Rule of thumb: the cooler the location, the less water. At room temperature (above 18°C) with dry heating air, water somewhat more frequently — about every 3 weeks — but always with caution.
Common Watering Mistakes
- Leaving water in the saucer: Waterlogging leads to root rot within days. Empty the saucer 30 minutes after watering.
- Frequently watering small amounts: This only wets the surface without reaching the roots. Better to water less often but thoroughly.
- Keeping winter watering intervals in summer: During the growth phase, plants need significantly more water than during dormancy.
- Watering with cold water: Use room-temperature water to avoid shocking the roots.
Recognizing Overwatering
If your Euphorbia develops soft, mushy spots on the stem, it's often already too late — root rot has set in. Early warning signs include:
- Yellowing of lower leaves or shoots
- Unnaturally fast growth (soft and pale)
- Musty smell from the pot
- Substrate not drying out even after days
First aid: unpot the plant, cut away rotten roots, let cut surfaces dry, and repot in fresh, dry mineral substrate. Only resume careful watering after 10 to 14 days.